A Festa das Papas assinala o fim da praga de gafanhotos que há muitos, muitos, anos devorava tudo o que eram culturas agrícolas. Naquele tempo, há séculos, a população de Póvoa de Atalaia quis agradecer a bênção de São Sebastião por aquele ter conseguido o milagre de acabar com os milhões de insectos voadores que destruíam culturas e passou a realizar uma festa em seu nome. Assim todos os anos no terceiro domingo de Janeiro se repete a tradição de realizar a Festa das Papas. Um acontecimento que se repete em outras localidades da Beira Baixa e com outras designações.

Além de Póvoa de Atalaia, também Janeiro de Cima e Lardosa constam da lista de localidades que combateram a praga de gafanhotos e celebram o fim da "guerra" contra os insectos. Na Póvoa de Atalaia a tradição continua bastante enraizada, passando de pais para filhos e netos. A Festa das Papas reúne, por isso, gerações de pessoas que nunca faltam ao acontecimento popular e religioso.